IMP³ROVE Manager 2024

„Will ich in die Beratung?“ Diese Frage hat sich Kearney Associate Annika Schmitz im Studium gestellt. Für viele Mitstudierende sei die Antwort klar gewesen, aber: „Ist das wirklich der einzig akzeptable Karriereweg?“

Nach einem Bachelor in BWL an der Uni Mannheim hat Annika Public Policy an der Hertie School in Berlin und der Bocconi in Mailand studiert, mit Schwerpunkt Management of Business Government Relations. Sie hat Praktika unter anderem bei den Vereinten Nationen in New York gemacht. Über einen Job als Werkstudentin ist sie – dann doch – zu Kearney gekommen.

Im Energy Team ist Annika mit ihrem Public-Policy-Abschluss Exotin unter vielen Ingenieur:innen. Als Associate, zwei Jahre nach ihrem Master, leitet sie einen Work-Stream und ein Team von Junior:innen an. Dabei und darüber hinaus setzt sich Annika für Social Impact ein: Sie engagiert sich im Kearney internen Proud-Netzwerk und hat eine Initiative für nachhaltiges Reisen entwickelt. „Im Prinzip funktioniert es wie ‘Miles & More‘, triggert das Punkte-Sammeln in uns Berater:innen.“ Aber die meisten Punkte erhält, wer unterwegs das wenigste CO2 erzeugt. „Als Strategieberater:innen haben wir ja eigentlich nur Ideen. Hier konnte ich schon einige bis ins Detail umsetzen – und dadurch viel lernen.“

Als kritischer Geist Dinge hinterfragen zu können, das schätzt Annika an ihrem Job und ihrem Arbeitgeber. Als sie relativ am Anfang war, erhielt sie aufgrund ihrer Auslanderfahrungen die Chance, das Onboarding neuer Führungskräfte in den USA vorzubereiten. In einer Runde, unter lauter Partner:innen, stellte ihr Chef schnell klar: „Du bist hier nicht zum Notizenschreiben. Wenn du eine Idee hast, erzähle sie uns.“

Ein „Kearney Original“ zu sein bedeutet für Annika, dass jede:r so sein könne, wie sie oder er sei. Als bodenständig und ehrlich, eher locker und doch strukturiert, so beschreibt sie sich selbst. Auf den kulturellen Fit achte sie selbst auch in Vorstellungsgesprächen mit neuen Bewerbenden. „Bei uns fallen auch mal ganz starke Kandidat:innen durch, wenn sie nicht authentisch sind. Zu geleckt passt einfach nicht zu uns.“

Wohin nach der Uni? Für Senior Business Analyst Felix Keck hat sich diese Frage während seines Studiums fast von selbst beantwortet. Nach seinem Bachelor in VWL in Utrecht hat er seinen Master an der Wirtschaftsuniversität Wien gemacht – und nebenher für zwei Jahre als Part-time Student Consultant im Wiener Kearney Office gearbeitet.

Bereits nach der Hälfte dieser Zeit war für Felix klar, dass er seinen ersten festen Arbeitsvertrag bei Kearney unterschreiben würde – und dass zwölf Monate im Voraus. An der Beratung schätzt er vor allem die ständige Herausforderung: „Ich fühle mich jeden Tag leicht überfordert. So lernen wir. Die Kunst ist herauszufinden, wie du es trotzdem immer wieder hinbekommst. Und auf die schwierigen Erfolge bin ich am meisten stolz.“

Als Part-Time Consultant bei Kearney hat Felix regulär auf Kundenprojekten gearbeitet. 2022 war er als Student für Kearney drei Monate in den USA. „Woanders wäre das undenkbar. Aber ich bin einfach auf meinen Mentor zugegangen, der hat sich eingesetzt. Ich war in Chicago, New York, Atlanta – und hatte eine mega Zeit.“

Keine Frage, Felix hat seinen Studi-Job bei Kearney optimal genutzt. Nicht nur, um Kearney kennenzulernen – sondern vor allem, um herauszufinden, wo er seine nächsten Schritte gehen wird. Für junge Leute sieht er Kearney breiter aufgestellt als viele denken: „Ich habe schon Projekte in der Chemieindustrie bis hin zur Halbleiterindustrie gemacht – von Topline- bis zu Bottomline-Themen.“

„Wir sind keine Berater-Fabrik, sondern alle anders.“ Wenn Manager Meltem Kandemir das sagt, spricht sie auch für sich selbst. Parallel zu ihrem Job bei Kearney hat sie eine Yoga-Ausbildung gemacht – und leitet seitdem ihre Münchener Kolleg:innen an. Dabei machen in ihrer Yoga-Klasse mehr Männer als Frauen mit. „Viele haben sich zum ersten Mal darauf eingelassen. Und fragen immer nach der nächsten Stunde.“

Beratung und Yoga? Das passt nicht nur für Meltem gut zusammen: „Wir müssen die Kolleg:innen und Kund:innen lesen können. Dazu müssen wir gesund sein.“

Neben den Menschen interessiert sich Meltem vor allem für Maschinen: Vor ihrem Einstieg bei Kearney hat sie Mechanical Engineering an der TU München studiert: „Zwei Berater kamen damals in unser Produktions-Management-Seminar. Seit drei Jahren halte ich diese Seminare selbst.“

Bei Kearney steuert Meltem große Transformationsprojekte im Manufacturing quer über alle Industrien. Ihr Job überrasche sie tagtäglich, weil sie jeden Tag von Shopfloor bis Boardroom unterwegs sei. „Eben noch stoppe ich mit einem Operator Produktionszeiten auf dem Handy. Danach sitze ich mit der Unternehmensführung am Tisch.“

In kurzer Zeit ist Meltem bei Kearney zur Managerin aufgestiegen, was viele am Standort gefreut hat. „Meine Kolleg:innen haben das mehr gefeiert als ich selbst.“ Darüber hinaus hätten Prinzipale und Partner angerufen und ihr Unterstützung angeboten.

Das internationale Arbeiten und Miteinander bei Kearney schätzt Meltem sehr. Ihren 30. Geburtstag feiert sie 2024 mit 10 Kolleg:innen in ihrer Heimatstadt Istanbul. „Ich bin bei Kearney, weil im Job nicht nur Erfahrungen, sondern auch Menschen und ein großes Netzwerk mitnehme.“

Bei Kearney zählt nicht nur breites Beratungswissen. Es sind oft ihre speziellen Expertisen, die Kearney Originals wie Manager Minh-Kha Nguyen intern zur Marke machen: Nach zwei Jahren an Bord, wollte er seine Data-Science Fähigkeiten tiefer einsetzen, hatte sogar das Angebot eines Tech-Startups in der Tasche. Dann bot ihm ein Partner an, über sechs Monate zu zweit ein internes KI-Venture aufzubauen – vom Prototyp bis zur erfolgreichen Ausgründung. Seitdem ist er bei Kearney endgültig „der Typ, der sich mit Analytics auskennt.“

Neben Data Science hat Minh-Kha Wirtschaftsingenieurwesen am KIT studiert. Diese Kombination aus Tech und Business wollte er später auch im Job anwenden. Als Manager am Zürcher Standort ist Minh-Kha heute eine feste Größe des breit gefächerten Kearney Digital und Analytics Teams. Was ihm aufgefallen ist: „In anderen großen Beratungen ist Tech mehr Support, keine Kernkompetenz. Hier sind wir bei fast allen Projektes mit hoher strategischer Relevanz an Bord“. Eine aktuelle Aufgabe: mit Hilfe von Daten und künstlicher Intelligenz das Produktportfolio eines Lebensmittelherstellers zu optimieren, um Komplexität zu senken und Profitabilität zu steigern.

In seiner täglichen Arbeit schätzt Minh-Kha vor allem die Problem Solving Sessions – mit viel Support durch die erfahreneren Kearney Expert:innen „Manchmal brüten wir über Stunden an einem Problem. Dann kommt ein Partner dazu – und wir haben in Minuten eine strukturierte Lösung auf dem Whiteboard stehen. Sowas fasziniert mich.“

Den richtigen Arbeitgeber zu finden, empfand Minh-Kha im Nachhinein als schwierig. Auch, weil im letzten Jahr an der Uni ein geradezu „toxischer Wettbewerb“ herrschte. Umso froher ist er, heute bei Kearney zu sein: „Im Studium hatte ich viele Mitstreiter:innen. Bei Kearney habe ich Freunde.“ Hier könne jeder sein, wie er ist, sagt Minh-Kha, müsse sich nicht verstellen: „Ich bin bekannt für meine schlechten Witze.“